Chương 55: Vượt Cảnh Trảm Dương
Hỏa vực thiêu thiên khốn vạn nhân, Nhất đồ phong diễm hộ tàn dân. Cổ kiếm thôn châm thăng địa phẩm, Phượng hỏa phần anh tuyệt nghịch thần.
Tiếng tù và thứ ba còn chưa dứt, Liệt Dương đã đứng dậy.
Y đứng dậy rất chậm. Như một bậc trưởng bối già nua đứng lên khỏi ghế, tay vịn vào thành ngai, lưng hơi khom. Râu tóc đỏ rực của y khẽ lay động, dù trên Viêm Đài không có gió.
“Diễm nhi,” y nói. Giọng vẫn ấm, vẫn trầm, vẫn như một ông chú hiền lành. “Con bệnh rồi. Con bị độc làm loạn trí. Sư bá không trách con.”
Y quay sang đám đông.
“Man tộc Ô Man đánh chân núi. Đây là âm mưu. Kẻ đứng sau âm mưu, đang ở trên đài này.” Ánh mắt y quét qua Viêm bà bà, quét qua năm trưởng lão đã bước sang sau lưng bà. “Xích Huyết Vệ. Xuống núi. Giết sạch man tộc.”
Mấy chục đệ tử áo đỏ thẫm đeo mặt nạ đồng từ bốn góc Viêm Đài bay vọt lên, ngự kiếm lao xuống phía nam.
Trường Ca không ngẩng đầu. Hắn đếm. Ba mươi tám người. Ô Thiết Sơn có ba trăm chiến sĩ và lửa đất. Đại Vu nói, Ô Man biết cách kéo sói ra khỏi chuồng. Ông ta cũng biết cách dẫn sói vào rừng chướng khí.
Sói đã ra khỏi chuồng.
Liệt Dương quay lại, nhìn Hồng Liên Diễm.
“Diễm nhi, theo sư bá về điện. Sư bá chữa cho con.”
Rồi y đưa tay ra.
Không phải đưa tay đỡ. Từ giữa lòng bàn tay y, một tia sáng đỏ như máu đông bắn ra, mảnh như sợi tóc, nhanh tới mức ba ngàn người trên Viêm Đài không ai kịp nhìn thấy.
Kim lửa. Thứ đã đâm xuyên đá ở Thạch Khuyển, Hắc Ngưu, Lam Xà.
Nó nhắm vào giữa ngực Hồng Liên Diễm.
Có một người đã nhìn thấy nó.
Không phải bằng mắt. Từ lúc Liệt Dương đứng dậy, Thiên Diễn Nhãn của Trường Ca đã mở ra một khe nhỏ bằng sợi tóc, không đủ để thấy thớ của trời đất, chỉ đủ để thấy dòng chân khí trong cánh tay một người. Dòng chân khí ấy, trước khi bàn tay Liệt Dương đưa ra nửa tấc, đã dồn hết về lòng bàn tay.
Lưu Vân Bộ.
Ba bước. Mười trượng.
Hắn đứng chắn trước Hồng Liên Diễm, kiếm đồng đã ra khỏi lớp da thú trên lưng, sống kiếm đặt nghiêng trước ngực.
Tia sáng đỏ đập vào sống kiếm.
Tiếng va chạm không lớn, chỉ như tiếng một cây kim rơi xuống mặt chiêng đồng. Nhưng cánh tay hắn tê dại tới tận vai. Hai bàn chân hắn trượt lùi ba thước trên đá đỏ, để lại hai vệt cháy đen. Kim lửa lệch đi một tấc, xuyên qua vai trái hắn, bay vụt qua sau lưng, đâm vào vách đá khắc phượng hoàng, để lại một lỗ nhỏ sâu không thấy đáy.
Máu từ vai trái hắn trào ra.
Viêm Đài im lặng một khắc.
Rồi ba ngàn người cùng lúc nhìn thấy. Một tên man tộc tùy tùng, mặt vẽ ba vạch đỏ đen, đứng chắn trước Thánh Nữ, tay cầm một thanh kiếm đồng cũ, vai trái thủng một lỗ.
Liệt Dương nhìn hắn, hơi nghiêng đầu.
“Trúc Cơ?” Y nhíu mày. “Không. Kim Đan.”
Liễm Tức đã vỡ. Không vỡ hẳn, nhưng một kiếm đỡ kim lửa của Nguyên Anh, hơi thở nào cũng phải lộ ra. Kim Đan Hậu kỳ.
“Thạch Ca,” Liệt Dương nói, như nhớ ra. “Tên hộ vệ Diễm nhi thuê ở Hắc Thủy. Giết Huyết Đồ, giết Hỏa Ngạc.” Y mỉm cười. “Ngươi lấy Đồ ra khỏi lăng.”
Ghế khách bên phải ngai, Âm Cửu Linh khẽ ngồi thẳng dậy.
Hồng Liên Diễm đứng sau lưng hắn, giọng rít qua kẽ răng.
“Ngươi điên à? Đó là Nguyên Anh!”
“Tại hạ biết.”
“Ngươi đánh không lại!”
“Không cần đánh lại. Chỉ cần đánh tới lúc nàng đánh.”
Hắn không nói gì thêm. Hắn bước lên một bước.
Liệt Dương không đánh nữa.
Y chỉ thở ra.
Hơi thở ấy đỏ rực, như hơi thở của một lò rèn vừa mở cửa. Nó trào ra khỏi miệng y, khỏi mũi y, khỏi từng lỗ chân lông trên người y, rồi lan ra bốn phía. Đá đỏ dưới chân y chảy thành dung nham. Không khí méo đi. Rồi trên Viêm Đài, từ chỗ y đứng, một vòng lửa tròn bung ra như một đóa sen nở, lan nhanh như nước vỡ bờ.
Hỏa vực.
Thứ mà chỉ Nguyên Anh mới có. Không phải chiêu thức. Là một vùng trời đất nhỏ, trong đó, lửa là luật.
Vòng lửa lan qua mười trượng, hai mươi trượng, năm mươi trượng, trùm lên gần hết Viêm Đài. Ba ngàn người trong đó. Đệ tử Xích Viêm, trưởng lão, thủ lĩnh bộ lạc, gia chủ thế gia. Những người Kim Đan còn chống được. Những người Trúc Cơ, Luyện Khí, bắt đầu gào thét. Áo họ bốc cháy. Tóc họ bốc cháy.
Và ở rìa đài, nơi những người hầu phàm nhân của các thế gia đứng bưng khay trà, khay rượu, có mấy chục người chẳng có chút tu vi nào.
Liệt Dương không nhìn họ. Y nhìn Trường Ca.
“Giao Đồ ra,” y nói. “Ta thu hỏa vực.”
Trường Ca nghe tiếng gào của một đứa hầu nhỏ chừng mười tuổi ở rìa đài, áo đã bén lửa, đang lăn lộn trên đá.
Hắn biết Liệt Dương nói dối. Giao Đồ ra, y cũng không thu hỏa vực. Y chỉ đợi lửa thiêu hết những kẻ đã nghe Hồng Liên Diễm kể tội.
Trong ngực áo, cuộn lụa nóng như than.
Giam được. Giam người, giam lửa, giam nước.
Hắn rút cuộn lụa ra.
Dây gai tự tuột. Cuộn lụa trải ra giữa không trung, không phải rộng một chiếc chiếu như ở Thạch Lâm, mà rộng ra, rộng ra, rộng như một tấm màn trời. Núi sông ruộng giếng trên mặt lụa sáng bừng như bình minh. Hắn dồn hết thần thức vào.
“Thu.”
Tấm lụa không trùm lên người. Nó trùm lên lửa.
Nửa phía tây của hỏa vực, nửa đang thiêu ba ngàn người, bị tấm lụa khổng lồ chụp xuống như một chiếc lồng bàn chụp lên một mâm than. Lửa gào lên. Lửa vặn vẹo. Lửa giãy giụa như một con thú bị trói. Rồi nó bị hút vào trong tranh.
Trong Đồ, ở nơi xa nhất của tiểu thế giới, trên một dãy núi trọc không có ruộng, lửa đỏ rơi xuống như mưa. Không chạm tới làng. Không chạm tới ruộng.
Hắn cảm thấy đất trong Đồ rùng mình khi lửa rơi xuống. Những ngọn núi trọc đỏ lên, đá nứt ra. Nhưng ruộng không cháy. Giếng không cạn. Đồng lúa ở xa vẫn xào xạc. Như một lão nông đứng chắn trước nhà, để lửa rừng liếm vào lưng mình, chứ không để nó lan vào bếp.
Giam người, giam lửa, giam nước. Giết thì không.
Lão nhân gia, vãn bối không giết. Vãn bối giam.
Nửa phía tây Viêm Đài, lửa tắt.
Ba ngàn người đứng ngơ ngác trên đá đỏ cháy xém, khói bốc lên từ áo, từ tóc. Đứa hầu nhỏ ngừng lăn, nằm ngửa ra đó, thở hổn hển, nhìn lên trời. Một người đàn bà bưng khay rượu ở gần đó bỏ khay xuống, bò tới, ôm lấy nó, vỗ tắt những đốm lửa còn bám trên áo nó, miệng lẩm bẩm câu gì đó mà hắn không nghe rõ. Có lẽ là tên nó. Có lẽ là một câu khấn.
Rồi họ cùng nhìn lên tấm lụa khổng lồ trên không trung.
Và trên ghế khách bên phải ngai, Âm Cửu Linh đứng bật dậy.
Cái giá tới ngay.
Hỏa vực là một phần của Liệt Dương. Tấm lụa chụp lên nửa hỏa vực, thì nửa hỏa vực ấy vẫn nối với y. Y giật. Lửa trong Đồ giật theo. Đồ giật theo lửa. Và người cầm Đồ, giật theo Đồ.
Hai bàn tay hắn, đang giữ hai mép tấm lụa, bắt đầu cháy.
Không phải lửa bén vào da. Mà lửa từ trong Đồ dội ngược ra, đi theo thần thức hắn, đốt từ trong xương ra ngoài. Da tay hắn đỏ lên, rồi đen lại, rồi nứt toác. Hắn ngửi thấy mùi thịt mình cháy.
Hắn không buông.
Liệt Dương nhìn hắn, lần đầu tiên, nụ cười trên mặt y mang theo chút kinh ngạc.
“Kim Đan Hậu kỳ, giam nửa hỏa vực của ta.” Y lắc đầu. “Đáng tiếc.”
Rồi nửa hỏa vực còn lại, nửa phía đông, cuộn lên như một con sóng, đổ ụp xuống đầu hắn.
Hắn không né được. Hai tay đang giữ Đồ.
Hồng Liên Diễm lao lên chắn trước hắn. Phần Thiên Lăng bung ra, lửa đỏ đổi sang vàng, quấn thành một bức tường lửa phượng. Sóng lửa của Liệt Dương đập vào bức tường ấy. Hai thứ lửa va vào nhau, nổ vang như sấm.
Bức tường lửa phượng nứt toác. Hồng Liên Diễm phun ra một ngụm máu, những sợi chỉ xanh dưới da sườn trái nàng cựa quậy dữ dội.
“Đừng vận hết sức!” hắn quát.
“Câm miệng!” Nàng không quay đầu. “Ngươi giữ lửa của ngươi. Ta giữ lửa của ta.”
Viêm bà bà và năm trưởng lão cùng xông lên. Sáu Kim Đan, chân khí cùng đẩy vào bức tường lửa phượng. Bức tường đứng vững thêm ba hơi thở.
Ba hơi thở.
Trường Ca nhắm mắt lại.
Kim Đan trong đan điền hắn đang quay. Mười một vân, chín vân chín màu, một vân đỏ cam của Tổ Hỏa, một vân vàng đất của ruộng Nhân Hoàng. Lửa của Liệt Dương đang đè lên nó từ bốn phía. Lửa trong Đồ đang dội ngược vào nó qua hai bàn tay. Lửa, lửa, lửa.
Dĩ hỏa vi kiếp.
Không phải bây giờ. Chưa tới lúc phá đan. Nhưng lửa này, có thể làm lò.
Hắn không chống lửa nữa.
Hắn để lửa vào.
Lửa của Liệt Dương, thứ lửa nung ba trăm năm trên Xích Viêm Sơn, tràn vào kinh mạch hắn như nước vỡ đê. Hắn nghe thấy kinh mạch mình rít lên. Nhưng vân đỏ cam trên Kim Đan sáng rực như hoàng hôn, nuốt lấy từng ngụm lửa, đẩy về Hỗn Độn. Khí xám mở ra như một bàn tay, ôm lấy lửa, nghiền nát, rồi nhào vào mười một vân.
Mười một vân quay nhanh hơn. Nhanh hơn. Rồi chúng bắt đầu chạm vào nhau.
Vân đỏ cam chạm vân vàng đất. Vân vàng đất chạm vân trắng Ngọc Tủy. Vân trắng chạm vân xanh. Từng vân, từng vân, nối vào nhau, đầu vân này móc vào đuôi vân kia, như những con rắn ngậm đuôi nhau, cho tới khi mười một vân thành một vòng tròn kín.
Viên mãn.
Kim Đan đập một nhịp. Không phải nhịp tim. Mà như tiếng búa nện cuối cùng lên một thanh kiếm vừa rèn xong.
Kim Đan Đại Viên Mãn.
Hắn mở mắt.
Tường lửa phượng vừa vỡ. Hồng Liên Diễm, Viêm bà bà, năm trưởng lão bị sóng lửa hất văng ra bốn phía. Liệt Dương đứng giữa biển lửa nửa phía đông, nhìn hắn.
Y đã ngừng cười.
Hắn buông một tay khỏi Đồ.
Tấm lụa vẫn treo lơ lửng giữa không trung, vẫn giam nửa hỏa vực. Thần thức hắn như một sợi dây thép căng hết cỡ, nhưng không đứt. Đại Viên Mãn, thần thức rộng thêm một tầng. Đủ để giữ Đồ bằng một tay.
Tay còn lại, bàn tay đã cháy đen, nứt nẻ, nắm lấy chuôi kiếm đồng.
Thiên Diễn Nhãn.
Một hơi thở. Hai hơi thở. Ba hơi thở.
Máu chảy ra từ hai khóe mắt. Nhưng hắn nhìn thấy.
Liệt Dương không phải một khối lửa. Y là hàng nghìn sợi chỉ đỏ, đan vào nhau như một tấm lưới, tỏa ra từ một điểm ở giữa bụng y. Ở điểm ấy, có một bé con nhỏ bằng nắm tay, đỏ rực như than hồng, ngồi xếp bằng, mắt nhắm. Nguyên Anh.
Và từ đỉnh đầu bé con ấy, có một sợi chỉ đỏ dày như sợi thừng, vươn ra khỏi người Liệt Dương, nối tới một vật treo sau lưng y, ẩn trong biển lửa.
Một cây châm.
Dài một thước, đỏ như máu đông, lóe lên ánh vàng như mặt trời mọc. Mọi sợi chỉ lửa của hỏa vực đều đi qua nó trước khi tỏa ra. Nó không phải binh khí. Nó là gốc. Là cái đinh mà Liệt Dương đóng vào chính mình, rút lửa từ Cửu U Hỏa Mạch dưới lòng núi, nuôi Nguyên Anh, nuôi hỏa vực.
Xích Dương Châm.
Mắt gỗ.
Thanh kiếm đồng trong tay hắn rung lên. Không phải rung khẽ như những lần trước. Nó rung lên như một con chó săn đã nhịn đói ba ngày, ngửi thấy mùi thịt.
Lần này, hắn không bảo nó ngủ.
“Ăn đi,” hắn nói.
Hắn lao vào biển lửa.
Lưu Vân Bộ. Không né. Đi thẳng. Lửa của hỏa vực quất vào người hắn từ bốn phía. Áo da thú cháy rụi. Ba vạch phẩm màu trên mặt chảy ra như nước mắt đỏ đen. Tóc hắn bén lửa. Hắn không dừng.
Hắn đã từng ngâm mình bảy ngày trong hồ Tổ Hỏa, để lửa đất gặm sạch từng sợi rễ vàng của Thiên Cơ Ấn trong Kim Đan. Hắn đã nằm trong lửa tới mức tóc và lông mày cháy rụi, áo vải thành tro. Lửa của Liệt Dương nóng hơn, dữ hơn, nhưng nó không quen thuộc bằng. Lửa Tổ Hỏa là lửa của đất. Lửa này là lửa ăn cắp từ đất.
Lửa ăn cắp, thì không có thớ. Chỉ có đường.
Hắn đi theo đường ấy, ngược về gốc.
Liệt Dương hiểu hắn nhắm vào đâu. Mặt y lần đầu biến sắc.
“Ngươi dám!”
Y vung tay. Chín cây kim lửa bắn ra, đâm vào ngực hắn, vào bụng hắn, vào đùi hắn. Hắn đỡ được ba cây. Sáu cây còn lại xuyên qua thịt. Hắn vẫn không dừng.
Hắn lướt qua bên người Liệt Dương. Không chém Liệt Dương. Kiếm đồng vung ngược lên, từ dưới lên trên, như cha hắn bổ ngược vào mắt gỗ ở gốc một khúc lim già.
Nghịch.
Mũi kiếm chạm vào Xích Dương Châm.
Thanh kiếm đồng cắn.
Không có tiếng va chạm. Chỉ có một tiếng như người ta hút một ngụm nước thật mạnh. Ánh vàng đỏ trên Xích Dương Châm chảy vào lưỡi kiếm, như máu chảy vào miệng con thú. Cây châm dài một thước co lại, mờ đi, rạn nứt, rồi vỡ vụn thành bụi đỏ, bị thanh kiếm hút sạch.
Sợi thừng đỏ nối Nguyên Anh với Xích Dương Châm đứt phựt.
Liệt Dương gào lên. Tiếng gào không phải của người, mà như tiếng một lò rèn bị nước dội vào.
Biển lửa nửa phía đông tắt ngấm.
Trong Đồ, nửa hỏa vực bị giam mất gốc, giãy lên một lần cuối, rồi chìm xuống dãy núi trọc, lặng lẽ cháy, như một bếp than không ai thổi.
Trong tay Trường Ca, thanh kiếm đồng nóng rực. Những mảng gỉ cuối cùng trên thân kiếm bong ra lả tả, rơi xuống đá như vảy cá. Thân đồng thẫm ánh xanh lạnh như mặt hồ sâu, giờ có thêm những vân đỏ như mạch máu chạy dọc sống kiếm, sáng lên rồi chìm xuống theo từng nhịp đập. Gần chuôi, chữ cổ vốn chỉ có nửa nét cũ và một nét ngang mảnh, giờ có thêm một nét chấm, đỏ như một giọt máu.
Vẫn chưa đọc được.
Nhưng hắn biết. Địa phẩm.
Liệt Dương quỳ xuống giữa đài.
Không phải vì kính sợ. Mà vì không đứng nổi nữa. Xích Dương Châm là bản mệnh pháp bảo, ba trăm năm nuôi bằng máu. Châm vỡ, Nguyên Anh như mất một nửa cái rễ. Y ho ra từng búng máu đỏ rực, máu rơi xuống đá, cháy xèo xèo.
Trường Ca đứng cách y ba bước, một tay cầm kiếm, một tay vẫn đưa lên giữ Đồ. Hai bàn tay cháy đen. Trên người hắn có sáu lỗ kim lửa đang rỉ máu.
Hắn không tiến lên.
Không phải vì không muốn. Mà vì hắn biết, nếu bây giờ hắn tiến thêm một bước, hắn sẽ ngã.
Liệt Dương ngẩng đầu nhìn hắn. Râu tóc đỏ rực của y đã bạc đi một nửa. Gương mặt phúc hậu đã nhăn nheo như một quả táo khô.
“Vì sao?” Hồng Liên Diễm hỏi, từ phía sau. Giọng nàng khàn đặc. “Sư bá. Cha ta gọi người là đại ca. Ba trăm năm.”
Liệt Dương nghiêng đầu nhìn nàng. Trong ánh mắt y, có một thoáng gì đó rất cũ, như tro của một bếp lửa đã tắt từ lâu.
“Ba trăm năm,” y nói. “Ba trăm năm ta đứng sau lưng nó. Nó ngồi ghế, ta giữ cửa. Nó được gọi là Tông Chủ, ta được gọi là sư huynh.” Y ho ra một búng máu. “Thiên Cơ Tông hứa với ta một viên đan. Một viên, đủ để phá cái bình cảnh đã giam ta ba trăm năm ở Nguyên Anh Sơ kỳ, rồi từ đó, nhìn thấy cửa Hóa Thần. Ta già rồi, Diễm nhi. Thọ nguyên còn chưa tới trăm năm. Đổi lấy Đồ, và một ngọn núi lửa yên lặng ở Nam Hoang. Diễm nhi, con không biết ba trăm năm đứng một chỗ là thế nào đâu.”
“Cha ta biết,” Hồng Liên Diễm nói. “Cha ta cũng đứng một chỗ. Đứng trên đỉnh Xích Viêm, ôm xác mẹ ta ba ngày. Ông ấy chưa từng tặng ai một chén trà.”
Liệt Dương không đáp.
Rồi y cười.
“Kim Đan,” y nói. “Đại Viên Mãn. Vượt một đại cảnh.” Máu trào ra khóe miệng. “Thân thể ấy, tốt thật.”
Trường Ca hiểu chậm hơn một khắc.
Từ đỉnh đầu Liệt Dương, một bé con đỏ rực bằng nắm tay vọt ra, nhanh như một tia lửa. Nó lao thẳng về phía hắn, về phía giữa hai đầu lông mày hắn, nơi thần thức hắn đang căng ra giữ Đồ, mở toang không chút phòng bị.
Đoạt xá.
Hắn không kịp vung kiếm. Hắn không kịp buông Đồ.
Bé con đỏ rực đã tới trước trán hắn. Hắn thấy rõ gương mặt nó, gương mặt thu nhỏ của Liệt Dương, đang há miệng cười.
Rồi một dải lụa trắng toát quấn lấy nó.
Không phải trắng như tuyết. Trắng như lửa. Lửa đã cháy qua đỏ, qua vàng, qua trắng, tới mức không còn màu.
Phần Thiên Lăng.
Hồng Liên Diễm đứng cách đó năm trượng, nửa người đầy máu, tay phải đen tới vai, những sợi chỉ xanh trên sườn trái đã bò lên tới cổ. Nàng nắm đầu kia của dải lụa, kéo về.
“Sư bá,” nàng nói, giọng khàn đặc, từng chữ như nghiến ra. “Con dâng trà cho cha. Hôm nay, con tiễn sư bá.”
Nàng siết tay.
Lửa trong suốt bùng lên. Bé con đỏ rực trong vòng lụa gào lên một tiếng rất nhỏ, như tiếng một con dế bị giẫm nát. Rồi nó tan thành một nhúm tro, rơi xuống đá đỏ trước chân Trường Ca.
Thân thể Liệt Dương đang quỳ giữa đài đổ sụp xuống, như một bao tải rỗng.
Hồng Liên Diễm buông Phần Thiên Lăng ra, khuỵu xuống.
Nhúm tro trước chân Trường Ca khẽ bay lên một chút, rồi rơi xuống, lẫn vào bụi đá đỏ. Ba trăm năm tu hành của một Đại Trưởng Lão, còn lại chưa đầy một nắm tay. Gió trên Viêm Đài, thứ gió đã bị hỏa vực nuốt mất, bây giờ mới thổi lại, cuốn nó đi.
Trên Viêm Đài không ai lên tiếng.
Ba ngàn người đứng giữa đá cháy xém, khói vẫn bốc lên từ áo, từ tóc. Họ nhìn xác Đại Trưởng Lão nằm giữa đài. Họ nhìn Thánh Nữ quỳ trên đá, máu chảy khỏi khóe miệng. Họ nhìn tên man tộc mặt chảy phẩm màu, tay cháy đen, tóc cháy xém, đứng giữa hai người, tay vẫn giơ lên giữ một tấm lụa vẽ núi sông.
Trường Ca không nhìn họ.
Hắn nhìn ghế khách bên phải ngai.
Âm Cửu Linh đã đứng dậy từ lúc tấm lụa bung ra. Y không đánh. Không chạy. Y chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào tấm lụa giữa không trung, đôi mắt híp như dao lam mở to hơn bất cứ lúc nào hắn từng thấy.
Rồi ánh mắt y rời khỏi tấm lụa, nhìn xuống bàn tay đang giữ nó. Bàn tay cháy đen tới xương. Và giữa những kẽ nứt trên bàn tay ấy, có một làn khí xám mờ đang rỉ ra, như khói từ một bếp than sắp tàn.
Âm Cửu Linh nhìn làn khí ấy.
Môi y mấp máy. Hắn không nghe được. Nhưng hắn đọc được hình môi.
Sơn Hà Xã Tắc Đồ.
Rồi, chậm hơn một nhịp:
Hỗn Độn.
Trường Ca bước lên một bước.
Âm Cửu Linh lùi lại. Không phải một bước. Y hóa thành một vệt sáng xám bạc, vọt thẳng lên trời, lao về phía bắc, nhanh như một mũi tên rời cung.
Trường Ca nhìn theo vệt sáng ấy, kiếm đồng trong tay rung lên, đòi đuổi.
Hắn không đuổi.
Hai bàn tay hắn đã cháy tới xương. Nửa hỏa vực vẫn đang cháy trong Đồ. Hồng Liên Diễm đang quỳ sau lưng hắn, chỉ xanh đã bò lên tới cổ. Hắn không đuổi được.
Hắn chỉ đứng đó, nhìn vệt sáng xám bạc nhỏ dần, nhỏ dần, rồi biến mất sau những đám mây đỏ trên đỉnh Xích Viêm Sơn.
Mười một năm. Mười trượng. Rồi lại xa như trời.
Y đã thấy. Y sẽ về Thiên Cơ Sơn. Y sẽ nói với Cổ Huyền: kẻ mang Hỗn Độn ở Nam Hoang, trong tay có Sơn Hà Xã Tắc Đồ. Hắn biết thế. Cái giá của tấm lụa này, không chỉ là hai bàn tay.
Sau lưng hắn, Hồng Liên Diễm ho lên một tiếng.
Hắn quay lại, khuỵu một gối xuống cạnh nàng. Hắn không đỡ nàng được, hai tay đã cháy tới xương, chạm vào đâu là để lại một vệt máu đen. Hắn chỉ quỳ đó, nhìn nàng.
“Vận hết sức rồi,” nàng nói, cười méo xệch. “Ba ngày.”
“Tại hạ biết.”
“Hỏa Ngạc là đệ tử của y.” Nàng hất cằm về phía cái xác của Liệt Dương. “Độc của đệ tử, thầy có giải dược. Độc của cha ta, y cũng có. Luyện cùng lò.” Ánh mắt nàng dừng lại ở bên hông cái xác, nơi có một chiếc túi trữ vật màu đỏ thẫm thêu hình phượng. “Lục… Thạch Ca. Mở cái túi kia ra.”
Viêm bà bà đã lảo đảo bước tới, cúi xuống, gỡ chiếc túi khỏi thắt lưng Liệt Dương.
Dưới chân hắn, đá đỏ của Viêm Đài bỗng rung lên.
Không phải vì người. Không phải vì gió.
Mà từ sâu trong lòng núi, có một tiếng gầm rất trầm, rất dài, như có một con thú khổng lồ vừa bị ai đánh thức.
Muốn biết hậu sự thế nào, xin xem hồi sau phân giải.