Chương 74: Kim Bằng Cầu Viện
Kim sí thùy thiên lạc thử điền, Tàn binh bán tộc vấn nhân yên. Hỏa long biến hắc phùng cố địch, Vạn hồn như yến quá tây thiên.
Kim Vũ ngồi trong nhà gỗ, vai quấn băng, uống hết ba bát nước giếng Thanh Thạch rồi mới nói.
Y trẻ hơn Trường Ca tưởng. Trông chỉ chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu, nhưng yêu tu sống lâu, tuổi thật có lẽ đã hơn trăm. Tóc vàng như tơ lụa, cắt ngắn ngang vai. Mắt cũng vàng, con ngươi hẹp như mắt chim ưng. Bộ giáp vàng trên người y làm bằng lông vũ của chính tộc Kim Bằng, từng chiếc lông ghép vào nhau như vảy cá, giờ rách nát, cháy sém, có chỗ lủng một lỗ to bằng nắm tay. Y ngồi thẳng lưng, cằm hơi ngẩng, như ngồi trên ngai. Dù vai đang chảy máu. Dù vừa rơi xuống một ruộng bùn.
“Kim Sa Sơn,” y nói. “Lãnh địa Kim Bằng Cổ Tộc. Ở rìa nam Lưu Sa Hải, cách Phệ Thiên Uyên tám trăm dặm. Ba vạn năm, Kim Bằng sống ở đó. Ba vạn năm, không ai dám tới gần.”
Trường Ca không ngắt lời.
“Tháng Tư, ma triều tới.” Kim Vũ nói, giọng không đổi. “Phụ vương dẫn ba nghìn chiến sĩ Kim Bằng ra đón. Phụ vương Luyện Hư. Ba nghìn chiến sĩ, thấp nhất là Kim Đan. Chúng ta giết được rất nhiều ma vật. Rất nhiều.” Y dừng lại. “Rồi Ma Tôn đi qua. Hắn không đánh. Hắn chỉ đặt cái đỉnh xuống. Phụ vương ở gần nhất.”
Trong nhà gỗ, chỉ có tiếng gió thổi qua mái.
“Ba nghìn chiến sĩ, còn bảy trăm,” Kim Vũ nói. “Kim Sa Sơn còn hai vạn tộc nhân không đánh được: già, trẻ, mẹ có con nhỏ. Còn bốn vạn dân Tây Mạc chạy tới nương nhờ dưới chân núi. Kim Bằng có luật: ai nương dưới cánh Kim Bằng, Kim Bằng che.” Y ngẩng cao cằm hơn. “Ta che được họ bốn tháng. Ma triều vây núi. Mỗi ngày một vòng. Tháng thứ tư, ta biết không che được nữa.”
“Ngươi bay tới đây,” Trường Ca nói.
“Ta bay qua Lưu Sa Hải. Tám ngày. Cõng ba trăm người. Những đứa trẻ, những bà mẹ, mấy người già. Bảy chiến sĩ Kim Bằng bay cùng ta. Tới rìa Trung Châu, còn hai. Tới Đoạn Long Quan, chỉ còn ta.” Kim Vũ nhìn xuống bàn tay mình. Những ngón tay thon dài, móng vàng, run rất khẽ. “Ta không đến để xin người vào Đồ của ngươi. Ba trăm người ấy, ngươi giữ cũng được, không giữ cũng được. Ta đến để xin ngươi tới Kim Sa Sơn.”
“Vì sao là ta?”
Kim Vũ ngẩng lên. Đôi mắt vàng nhìn thẳng vào hắn.
“Vì ta tới Thiên Đô trước.” Giọng y lạnh đi. “Ta bay vòng qua Thiên Đô. Ta đứng trước cổng tây. Ta, Hoàng tử Kim Bằng Cổ Tộc, ba vạn năm huyết mạch, quỳ trước cổng một thành của nhân tộc.” Hàm y bạnh ra. “Một đệ tử Dao Trì ra cổng. Nói: yêu tộc không được vào. Nói: Thánh Chủ bảo, Kim Bằng tự cứu lấy mình.”
Đa Đa đang ghi sổ, dừng bút.
“Trên đường bay qua Trung Châu,” Kim Vũ nói, “ta nghe người ta nói về một ông tiều phu ở Đông Thắng. Một mắt. Có một tấm tranh. Cứu mười vạn người. Ta không tin. Nhân tộc không cứu ai không phải nhân tộc.” Y nhìn quanh nhà gỗ. Nhìn Thạch Đầu. Nhìn Tạ cụt tay. Nhìn Ô Mãng, người Ô Man, man tộc, đứng ở cửa. “Nhưng ta không còn nơi nào khác để bay tới.”
Trường Ca nhìn y rất lâu.
“Kim Bằng có luật,” hắn nói. “Ai nương dưới cánh Kim Bằng, Kim Bằng che.”
“Phải.”
“Thanh Thạch cũng có một luật.”
Kim Vũ nhíu mày.
Thạch Đầu, đứng bên vách, nói thay anh mình: “Cờ ấy, không hỏi người dưới cờ là ai.”
Kim Vũ im lặng. Rồi y đứng dậy. Y lấy từ sau lưng ra một chiếc lông vũ vàng. Không phải lông thường. Dài bằng cánh tay, ánh vàng như mặt trời lúc trưa, gốc lông có một giọt máu đỏ đông lại như hổ phách.
“Lông tâm của Kim Bằng,” y nói. “Mỗi Kim Bằng chỉ có một chiếc, mọc ngay trên tim. Nhổ ra, mất ba mươi năm tu vi.” Y đặt nó lên bàn trước mặt Trường Ca. “Kim Bằng không nợ ai. Nhưng nếu ngươi cứu Kim Sa Sơn, Kim Bằng Cổ Tộc nợ ngươi một lời. Lời ấy, đời ta còn sống, ta trả.”
Trường Ca nhìn chiếc lông. Rồi hắn nhìn Đa Đa.
Đa Đa đóng sổ lại.
“Không ghi nợ,” y nói. “Đây là Thanh Thạch.”
Trường Ca đẩy chiếc lông lại về phía Kim Vũ.
“Cắm lại vào ngực đi,” hắn nói. “Ba mươi năm tu vi, để đánh nhau.”
Kim Vũ nhìn chiếc lông. Nhìn hắn. Đôi mắt vàng kiêu hãnh ấy lần đầu tiên thoáng ướt. Y cầm chiếc lông lên, không cắm lại, mà cài vào thắt lưng.
“Vậy thì Kim Bằng nợ ngươi một lời,” y nói, “mà ngươi không đòi. Còn nặng hơn.”
Họ đi vào đêm hôm sau.
Không phải đại quân. Phàm Nhân Minh không có đại quân. Phàm Nhân Minh có người.
Ô Mãng dẫn ba mươi chiến sĩ Ô Man, những người đã theo y lên Đông Thắng từ năm ngoái. Tạ ở lại giữ Đoạn Long Quan. Hà Trưởng Lão ở lại giữ Thanh Thạch. Thạch Đầu và Đa Đa giữ những người trong Đồ. Bốn mươi đệ tử Thiên Cơ cũ, những người năm xưa đã học cày ruộng, Trúc Cơ và Kim Đan, tự xin đi. Một trăm hai mươi đệ tử Xích Viêm do Hồng gửi từ Nam Hoang lên năm ngoái để giữ đường muối, cũng xin đi. Ba trăm người. Không ai trên Đại Thừa. Không ai trên Hóa Thần, ngoài hai người.
Trường Ca mở Đồ, thu cả ba trăm người vào trong.
Rồi Kim Vũ hóa hình. Cánh y đã được thuốc của Đa Đa khâu lại, chưa lành hẳn, nhưng bay được. Trường Ca ngồi trên lưng y, cuộn tranh cổ gói trong ngực, thanh kiếm đồng đặt ngang gối.
“Bám chắc,” Kim Vũ nói, giọng vang như sấm. “Kim Bằng bay nhanh nhất thiên hạ.”
“Ta biết,” Trường Ca nói. “Ta có một bằng hữu từng thua ngươi một lần.”
“Ai?”
“Một con phượng hoàng.”
Kim Vũ khựng lại giữa không trung một nhịp. Rồi y bật cười, tiếng cười của một con chim lớn, vang khắp bầu trời đêm Đông Thắng.
“Hồng Liên Diễm,” y nói. “Nàng ấy chưa bao giờ thừa nhận là thua.”
Họ bay qua Đoạn Long Quan lúc nửa đêm. Dưới chân họ, những đoàn người chạy nạn vẫn đang đi vào Đông Thắng, những ngọn đuốc nhỏ nối nhau thành một con rắn lửa dài hàng chục dặm. Trên cổng sắt, một bóng người một tay đứng nhìn lên trời. Kim Vũ hạ thấp xuống một chút. Tạ giơ kiếm lên. Không hô. Chỉ giơ.
Rồi họ bay qua Trung Châu.
Trung Châu trong mắt Trường Ca, từ trên lưng một con Kim Bằng giữa trời đêm, là một tấm bản đồ bị xé. Những thành trì trống không, cổng mở toang, không một ngọn đèn. Những cánh đồng lúa chín không ai gặt, đổ rạp trong gió. Những con đường cái đầy xe bò bỏ lại, đầy áo quần, nồi niêu, những chiếc giày trẻ con. Có những làng cháy. Có những làng không cháy mà vẫn không còn người. Ở những làng ấy, ma triều đã đi qua, rồi Ma Tôn đã đi qua.
Ở xa về phía bắc, trên một bình nguyên phẳng, có một vầng sáng vàng. Thiên Đô. Màn vàng của Vạn Tiên Hộ Thành Trận úp lên thành như một cái chuông thủy tinh. Đẹp. Sáng. Giữa một biển tối.
Kim Vũ không ngoái nhìn nó.
Ngày thứ năm, họ vào Lưu Sa Hải. Cát vàng trải tới chân trời. Không có gì ở dưới. Không có gì ở trên. Chỉ có nắng và gió. Kim Vũ bay thấp, cánh rách rỉ máu vàng xuống cát. Trường Ca đặt một tay lên lưng y, truyền chân nguyên vào. Y không từ chối.
Có những ốc đảo. Những cái giếng giữa cát, những hàng cây chà là, những túp lều đất. Không còn người. Ở một ốc đảo, Trường Ca bảo Kim Vũ hạ xuống. Hắn đi tới cái giếng. Nước giếng vẫn trong. Trên thành giếng có một cái gầu, dây gầu còn buộc. Bên cạnh có một đôi dép nhỏ.
Hắn múc một gầu nước, đổ xuống cát, rồi đi.
Bảy ngày sau khi rời Thanh Thạch, họ tới Kim Sa Sơn.
Trường Ca nhìn thấy nó từ ba trăm dặm. Một ngọn núi cát vàng cao vút giữa biển cát, đỉnh nhọn như mỏ chim, sườn núi lấp lánh như dát vàng dưới nắng. Đẹp. Nhưng quanh chân núi, như một cái vòng siết cổ, là một màu đen.
Ma triều.
Không phải người. Không phải thú. Là những thứ mà Trường Ca chưa từng thấy. Có con to như con voi, da như đá nham thạch nứt nẻ, trong kẽ nứt chảy ra thứ lửa đen. Có con nhỏ như con chó, chạy bằng sáu chân, miệng mở ra tận mang tai. Có con bay, cánh như cánh dơi, rách nát, bay thành đàn che kín cả một góc trời. Chúng không gầm. Chúng không kêu. Chúng chỉ di chuyển, như một dòng nước đen, vây quanh chân núi, mỗi ngày leo lên cao hơn một chút.
Trên đỉnh Kim Sa Sơn, trên những mỏm đá vàng, hàng nghìn bóng người đứng chen nhau. Ánh vàng của những đôi cánh Kim Bằng, chỉ còn vài trăm, bay vòng quanh đỉnh núi, chao xuống mỗi khi ma triều leo lên quá cao, rồi lại bay lên, mỗi lần ít hơn.
“Còn bao nhiêu người?” Trường Ca hỏi.
Kim Vũ không trả lời ngay. Đôi mắt chim ưng của y quét qua đỉnh núi.
“Năm vạn,” y nói. “Có lẽ.”
“Đi.”
Kim Vũ lao xuống.
Trường Ca không đánh vào ma triều. Hắn đánh vào giữa.
Kim Vũ đáp xuống lưng chừng sườn núi, ngay chỗ ma triều đang leo lên cao nhất. Trường Ca nhảy xuống, kiếm đồng trong tay. Cùng lúc ấy, hắn mở Đồ.
Không phải để thu người. Để thả người.
Ba trăm người Phàm Nhân Minh từ trong làn sương bước ra, đứng xuống sườn núi cát vàng. Ô Mãng dẫn ba mươi chiến sĩ Ô Man đứng hàng đầu, giáo dài, khiên da, không một chút chân nguyên. Sau họ, đệ tử Xích Viêm, tay bốc lửa. Sau nữa, đệ tử Thiên Cơ cũ, kết trận. Họ đứng thành một đường thẳng chắn ngang sườn núi, như một con đê đắp vội trước con lũ.
“Không lùi,” Ô Mãng hét. “Nhà ở sau lưng!”
Không phải nhà của họ. Nhưng không ai sửa lời.
Ma triều tràn tới.
Trường Ca không đứng sau đê. Hắn đứng trước.
Khai.
Hắn nhìn thớ. Thiên Diễn Nhãn, Hóa Thần Trung kỳ, giờ mở được ba mươi hơi thở mà mắt không chảy máu. Ma triều trong mắt hắn không còn là một dòng nước đen. Nó là hàng vạn sợi chỉ, mỗi sợi là một ma vật, và tất cả những sợi chỉ ấy, không có ngoại lệ, đều nối về một chỗ ở phía đông bắc, rất xa. Như những con rối.
Phách.
Một nhát kiếm. Thanh kiếm đồng Thiên phẩm Hạ bổ xuống cát. Không có kiếm khí sáng chói. Chỉ có một đường. Đường ấy chạy dọc theo thớ của ma triều, như lưỡi rìu chạy dọc thớ gỗ, xẻ dòng nước đen làm đôi. Hàng nghìn ma vật hai bên đường ấy tách ra, ngã xuống, tan thành khói đen.
Ma triều khựng lại.
Rồi lại tràn tới.
Trường Ca chém. Chém mãi. Mỗi nhát một đường. Sau lưng hắn, ba trăm người Phàm Nhân Minh giữ con đê. Có người ngã. Có người được kéo lại. Ô Mãng mất một mảng da trên trán vì một con ma vật sáu chân, máu chảy xuống mắt, vẫn không lùi. Trên đầu họ, Kim Vũ và những Kim Bằng còn lại lao xuống, móng vàng xé nát những con ma vật có cánh.
Rồi Trường Ca mở Đồ lần thứ hai.
Lần này, để thu người.
Làn sương phủ lên đỉnh Kim Sa Sơn. Năm vạn người trên đỉnh núi, Kim Bằng và Tây Mạc, già và trẻ, nhìn thấy làn sương ấy tràn tới, không biết là gì. Rồi họ nghe một giọng nói. Giọng của Kim Vũ, vang như sấm trên đầu họ.
“Vào đi! Trong ấy có ruộng!”
Không biết ai đã dạy y câu ấy.
Trong Đồ, những người Trung Châu vào từ ba tuần trước đang gặt lúa trên cánh đồng phía nam thì thấy làn sương mở ra. Rồi những người lạ bước vào. Những người có cánh vàng gãy cụp sau lưng. Những người da nâu sạm của Tây Mạc, môi nứt nẻ, mắt trũng sâu. Những đứa trẻ Kim Bằng tóc vàng, mắt vàng, đứng sững giữa ruộng lúa, nhìn những bông lúa như nhìn một thứ chưa từng thấy. Ở Kim Sa Sơn không có lúa.
Một bà già Trung Châu bỏ liềm xuống, đi tới, chìa ra một nắm cơm nắm. Đứa trẻ Kim Bằng nhìn nắm cơm, rồi nhìn bà. Nó không biết đó là gì. Bà bẻ một miếng, bỏ vào miệng mình, nhai, rồi chìa phần còn lại ra lần nữa.
Đứa trẻ cầm lấy.
Khi người cuối cùng trên đỉnh núi đã vào Đồ, Trường Ca cảm thấy một luồng khí đến từ phía tây.
Không phải ma triều. Là một người.
Một bóng đen hạ xuống sườn núi cát vàng, cách hắn năm mươi bước. Cát quanh chỗ bóng ấy đáp xuống lập tức chuyển màu đen, như bị đốt cháy.
Triệu Vô Cực.
Hai mươi lăm năm, kể từ ngày trên Sinh Tử Đài. Mười lăm năm, kể từ đêm y xông qua khe nứt Thanh Thạch. Trường Ca vẫn nhận ra y ngay lập tức. Không phải nhờ mặt. Nhờ cái dáng đứng. Cằm ngẩng cao. Vai mở rộng. Một người đã từng được cả thiên hạ gọi là đệ nhất thiên kiêu, và chưa bao giờ quên.
Nhưng mặt y không còn là mặt người.
Nửa mặt phải vẫn là Triệu Vô Cực năm xưa, già đi, gầy đi, mắt đỏ ngầu. Nửa mặt trái là đá xám, xám như mặt Ma Tôn, nứt nẻ những đường vân đen. Giữa trán y, một vết nứt dọc hé mở, bên trong là một thứ đỏ như hòn than. Trấn Ma Lệnh treo trên ngực y, con mắt dọc mở to. Quanh người y, ma khí đen cuộn lên như khói từ một cái lò.
“Lục Trường Ca,” Triệu Vô Cực nói. Hai giọng nói cùng lúc. “Ông tiều phu một mắt.”
“Triệu Vô Cực,” Trường Ca nói.
“Ngươi biết bây giờ ta là gì không?” Triệu cười. “Hóa Thần. Như ngươi. Ta không cần đốt thọ nguyên. Ta không cần mười vạn ngọn đèn. Ta chỉ cần quỳ một lần.” Y giơ tay lên. “Ngươi thấy không? Quỳ một lần, đổi được tất cả. Ngươi cả đời không chịu quỳ, ngươi được gì? Một con mắt mù. Một bên tóc trắng.”
“Ta được một cái giếng có nước,” Trường Ca nói.
Triệu Vô Cực ngừng cười.
Y vung tay.
Chín con rồng lửa lao ra từ người y. Cửu Long Thần Hỏa Tráo. Nhưng không phải lửa vàng như năm xưa. Lửa đen. Đen như mực, nóng tới mức cát dưới chân chúng chảy thành thủy tinh. Chín con rồng đen dài mười trượng, vảy như than, mắt đỏ như máu, quấn lấy nhau thành một cái lồng úp xuống đầu Trường Ca.
Trường Ca nhìn chúng.
Thiên Diễn Nhãn vẫn mở.
Rồng thứ chín. Ở cổ, dưới hàm. Năm xưa, chỗ ấy là mắt gỗ, nơi thớ lửa xoắn quanh một đoạn Long Huyết Kim. Hai mươi lăm năm, Triệu Vô Cực vẫn không sửa được chỗ ấy. Ma khí đã thay lửa vàng bằng lửa đen, nhưng không thay được cái thớ. Chỗ ấy vẫn xoắn. Vẫn rối. Chỉ khác là bây giờ, giữa chỗ rối ấy, có một sợi chỉ đen mảnh, chạy về phía đông bắc, rất xa.
Đoạn.
Hắn không bổ. Hắn đâm. Một nhát. Đúng vào cổ rồng thứ chín.
Lồng lửa đen vỡ ra.
Chín con rồng đen tan thành khói, như năm xưa trên Sinh Tử Đài chín con rồng vàng tan thành tia lửa. Triệu Vô Cực bị dội ngược, lùi mười bước, máu đen trào ra khóe miệng. Y nhìn Trường Ca, nửa mặt người đầy kinh hãi, nửa mặt đá không biểu lộ gì.
“Cùng một chỗ,” Trường Ca nói. “Hai mươi lăm năm. Ngươi vẫn không nhìn xuống.”
Triệu Vô Cực gào lên. Ma khí từ người y bùng nổ, đen kịt cả một góc trời. Y lao tới. Không còn chiêu thức, không còn pháp bảo. Chỉ còn tay. Bàn tay trái, đá xám, móng đen, chụp thẳng vào mặt Trường Ca.
Trường Ca không lùi. Hắn nghiêng người, vai phải hạ xuống như người vác củi đổi vai. Bàn tay đá xám sượt qua má trái hắn, xé một đường máu từ thái dương xuống cằm. Cùng lúc ấy, thanh kiếm đồng trong tay hắn quét ngang. Không vào người Triệu. Vào sợi chỉ đen.
Sợi chỉ đen mảnh chạy từ vết nứt giữa trán Triệu Vô Cực về phía đông bắc.
Kiếm chạm vào nó. Không đứt. Nhưng rung. Rung mạnh tới mức Trường Ca cảm thấy cả cánh tay mình tê dại. Và ở đầu kia của sợi chỉ, rất xa, ở một chỗ nào đó phía đông bắc, có thứ gì đó khẽ quay đầu lại.
Triệu Vô Cực thét lên. Không phải tiếng thét của người bị thương. Tiếng thét của người bị giật dây.
Y lùi lại. Lùi mãi. Ma khí quanh người y cuộn lại như một cái kén. Từ trong kén, đôi mắt đỏ ngầu của nửa mặt người nhìn Trường Ca, đầy hận.
“Ngươi chưa thắng,” y nói. “Ngươi chưa bao giờ thắng ta. Ngươi chỉ gặp may. Lần nào cũng gặp may.”
Rồi cái kén ma khí bay vụt lên, về phía đông bắc, mất hút.
Ma triều quanh Kim Sa Sơn rút đi cùng lúc với Triệu. Không phải chạy. Là bị kéo. Như những con rối bị giật dây về.
Trường Ca đứng trên sườn núi cát vàng, máu chảy từ má trái xuống cổ. Hắn không lau. Thiên Diễn Nhãn vẫn mở.
Và hắn thấy.
Trên khắp sườn núi, khắp chân núi, khắp biển cát quanh Kim Sa Sơn, những nơi ma triều đã đi qua trong bốn tháng, những nơi Kim Bằng và dân Tây Mạc đã ngã xuống, có những đốm sáng nhỏ. Mờ. Xám. Như những đốm tro bay lên từ một đống lửa đã tàn.
Hồn.
Hồn người chết. Hàng nghìn. Hàng vạn.
Chúng bay lên. Không tản ra như hồn người chết vẫn tản về đất. Chúng bay về một phía. Cùng một phía. Bị hút. Như những con chim én bay về phương nam khi mùa đông tới, nhưng không phải phương nam. Phía bắc. Rất xa. Về một chỗ mà ở đó, giữa những đám mây đen, có một điểm còn đen hơn. Một cái đỉnh ba chân.
Và từ cái đỉnh ấy, một làn khói xám bốc lên. Bay lên. Lên mãi. Về phía một thứ mà Trường Ca chỉ thấy được bằng Thiên Diễn Nhãn, và chỉ thấy được một chút: ở tận cùng phía đông bắc, ở chân trời, có một cái bóng mờ như một cây cột, hay một cái thang, dựng thẳng từ đất lên trời.
Hắn nhắm mắt lại.
Kim Vũ đáp xuống bên cạnh hắn, hóa lại hình người, giáp vàng đẫm máu. Y nhìn Trường Ca. Rồi y nhìn về phía đông bắc, theo ánh mắt hắn.
“Ngươi thấy gì?” y hỏi.
“Người chết,” Trường Ca nói. “Không về đất.”
Kim Vũ im lặng rất lâu.
“Phụ vương,” y nói khẽ. “Cũng không về đất.”
Gió Tây Mạc thổi qua sườn núi cát vàng. Cát chảy xuống, lấp dần những vết đen ma triều để lại.
Ô Mãng đi tới, trán quấn vải, máu thấm đỏ cả mảnh vải. Sau lưng y, Phàm Nhân Minh đang đếm người. Ba trăm người xuống sườn núi. Hai trăm bảy mươi mốt người còn đứng. Mười hai người Ô Man. Mười bốn đệ tử Xích Viêm. Ba đệ tử Thiên Cơ cũ, những người đã học cày ruộng, nằm lại trên cát vàng Tây Mạc, cách quê họ bảy nghìn dặm.
“Hai mươi chín,” Ô Mãng nói. Y không khóc. Y chưa bao giờ khóc. “Ta mang tên họ về.”
Trường Ca gật đầu.
Kim Vũ đứng nhìn những người Phàm Nhân Minh xếp xác đồng đội lên cát, phủ lên mỗi người một tấm áo. Những người không phải Kim Bằng. Những người không nợ Kim Bằng gì. Những người đã chết dưới chân núi của Kim Bằng.
Y rút chiếc lông tâm vàng ở thắt lưng ra. Rồi y bước tới, quỳ một gối xuống cát trước hai mươi chín tấm áo, cắm chiếc lông xuống đất, ngay giữa hàng.
“Kim Bằng Cổ Tộc,” y nói, giọng vang khắp sườn núi, “nhớ tên các ngươi. Ba vạn năm nữa, vẫn nhớ.”
Rồi y đứng dậy, quay sang Trường Ca.
“Lời ta nợ ngươi,” y nói. “Ngươi không đòi. Ta tự trả. Từ nay, cánh Kim Bằng bay dưới cờ chữ Nhân.”
Trường Ca nhìn y. Nhìn chiếc lông vàng cắm trên cát, lấp lánh dưới nắng chiều Tây Mạc, như một ngọn đèn.
“Cờ ấy không bắt ai bay dưới nó,” hắn nói.
“Ta biết,” Kim Vũ nói. “Nên ta mới bay.” Trong ngực Trường Ca, cuộn tranh cổ nặng trĩu năm vạn người.
Muốn biết hậu sự thế nào, xin xem hồi sau phân giải.